Alors que se prépare le pèlerinage (« Hadj ») pour le 14 novembre prochain , le Ministère de la Santé saoudien a intensifié sa campagne de prévention contre les risques liés au tabac : l’objectif est de rendre les 2 Villes Saintes complètement non-fumeur avec le taux de consommation de tabac le plus faible au monde. Sur 5 millions de morts liés à la cigarette dans le monde, 1 million est musulman : La Mecque est donc le lieu idéal pour arrêter de fumer. Et le pèlerinage est aussi une chance donnée aux fidèles pour arrêter de fumer.

“Une équipe de professionnels de la santé se tient devant la Grande Mosquée de La Mecque afin de sensibiliser les gens sur les risques causés sur la santé par cette habitude malsaine.”

Près de 15 milliards de cigarettes (soit près de 168 millions de dollars) sont fumées chaque année en Arabie Saoudite : le pays se classe 4ème dans l’importation et la consommation de cigarettes. Près d’1/4 de la population saoudienne fume.

Cette campagne anti-tabac est relayée par les médias (télévision, internet, etc.). Dans un de nos articles récents, nous avions déjà évoqué la mise en place d’une interdiction de fumer dans les espaces publics par les pays du MENA. Mais, l’Arabie Saoudite accompagne cette interdiction d’une large campagne de prévention et d’incitation à un comportement plus sain et respectueux particulièrement auprès des jeunes.

En 2009, une campagne quelque peu critiquée avait déjà proposé de payer un mariage complet à celui qui arrêterait de fumer. Le slogan « Occupez-vous d’arrêter de fumer, nous nous occupons de votre mariage »¹, un peu sexiste, avait quand même réussi à créer le buzz…

Selon les chiffres de l’OMS, de 6 à 10% du revenu est consacré à l’achat de tabac. Sur le terrain, même si fumer est anti-islamique, plus de 400 fatwa interdisant la consommation de tabac, l’interdiction de fumer est parfois difficile à appliquer. Ces interdictions ne sont pas nouvelles et certains pays (comme les Emirats Arabes Unis ou la Syrie) ont déjà œuvré dans le sens d’une interdiction totale dès avant 2007. Mais les comportements restent très difficiles à changer. A cet effet, relier les impératifs religieux à la promotion de la santé apparaît comme une préoccupation intéressante développée par le Regional Office for the Eastern Mediterranean (OMS).

« Religion in many societies played a key role in education, which created additional opportunities for improved health education. » Dr M. H. Khayat, Senior Policy Adviser to the Regional Director, WHO, Regional Office for the Eastern Mediterranean

Malgré des salles pour les fumeurs, seize fumeurs ont été interpelés à l’aéroport de Djeddah. Centre religieux névralgique, le Gardien des Lieux Saints joue un rôle crucial pour promouvoir un comportement responsable et sain auprès de millions de fidèles qui viennent en pèlerinage. Espérons seulement que ces campagnes de préventions et ces impératifs religieux ne restent pas lettres mortes auprès des croyants et qu’ils aient une réelle incidence sur les fumeurs après leur pèlerinage.

1. ”Kicking the habit is on you and marriage is on us” en anglais. [↩]