Aujourd’hui, 7 avril, l’Organisation Mondiale de la Santé organise, comme chaque année, une journée consacrée cette fois-ci à la lutte contre la résistance aux antimicrobiens.
Pourquoi les micro-organismes s’adaptent-ils aux médicaments ?
Les bactéries, les virus ou certains parasites sont des micro-organismes qui peuvent devenir résistants, grâce à une mutation ou à l’acquisition d’un gène de résistance, aux traitements classiques antimicrobiens (antibiotiques, antiviraux, antipaludéens par exemple). Devenues insensibles, les infections peuvent se propager à grande échelle.
Si l’on ne prend pas d’urgence des mesures correctrices et protectrices, nous irons vers une ère post-antibiotiques, au cours de laquelle de nombreuses infections courantes ne pourront plus être soignées et recommenceront à tuer. Dr Margaret Chan, Directeur général de l’Organisation Mondiale de la Santé
Les médicaments antimicrobiens ont été élaborés pour lutter contre la lèpre, la tuberculose, la gonococcie ou la syphilis. Mais un phénomène biologique naturel rend avec le temps les germes résistants aux traitements sensés les éliminer. De plus, l’échange des gènes de résistance entre différentes populations bactériennes conjuguée à la forte mobilité du monde actuel contribuent à amplifier ce phénomène. La résistance aux médicaments antirétroviraux (ARV) pour le traitement du SIDA (VIH) est une préoccupation constante des chercheurs car le virus mute rapidement. Selon la FHDH, en France, 80 % des patients en échec thérapeutique sont porteurs de virus résistants aux antirétroviraux.
L’utilisation abusive ou inappropriée des médicaments antimicrobiens (recours aux antibiotiques pour un rhume bénin, partage de son ordonnance, etc.) est un facteur de développement de la résistance aux antimicrobiens.
Enfin, le recours systématique aux désinfectants et antiseptiques ménagers contenant des agents antibactériens favorise une résistance croisée aux antimicrobiens utilisées en médecine humaine.
Quelle est la situation dans le monde arabe ?
Des cas de tuberculose ultrarésistante1 sont de plus en plus rapportés dans le monde, et particulièrement en Iran.
Prévalence de tuberculose multirésistante parmi les nouveaux cas de tuberculose de 1994 à 2002, et pays avec au moins un cas rapporté de tuberculose ultrarésistante (situation en janvier 2007)
Source : Maladies infectieuses en pratique ambulatoire, Cristina Bellini, Laurence Senn, Giorgio Zanetti
MDR-TB : tuberculose multirésistante ; XDR-TB : tuberculose ultrarésistante.
ArabNews rappelait en février dernier les progrès réalisés dans la recherche sur la vaccination contre la tuberculose au Moyen-Orient. Un partenariat avec l’Union Européenne a renforcé d’ailleurs les campagnes de vaccinations. Une étude récente menée aux Emirats Arabes Unis a montré quelques cas de résistance. L’augmentation de la prévalence parmi la population autochtone incite à renforcer les politiques publiques concernant une maladie jusque-là cantonnée à la main d’oeuvre étrangère, originaire d’Asie du Sud. Comme le note l’agence AME, les flux migratoires de la main d’oeuvre immigrée constitue une priorité de santé publique et de surveillance épidémiologique.
Cette journée mondiale de la santé doit permettre de prendre conscience de la gravité du mauvais usage des antimicrobiens. L’OMS a identifié 6 axes de lutte :
- élaborer et mettre en œuvre un plan national complet doté d’un financement;
- renforcer la surveillance et les moyens de laboratoire;
- assurer un accès ininterrompu aux médicaments essentiels de qualité vérifiée;
- réglementer et promouvoir l’usage rationnel des médicaments;
- renforcer la prévention des infections et la lutte contre celles-ci;
- favoriser l’innovation et la recherche ainsi que la mise au point de nouveaux outils.
Cependant, la découverte en 2008 à Atlit-Yam en Israël d’une femme morte d’une tuberculose il y a près de 9000 ans nous rappelle l’ancienneté de cette maladie mortelle. Le médicament aura-t-il vraiment le dernier mot ?
- « extensively drug-resistant tuberculosis » en anglais, ou XDR-TB. [↩]
